好的論文寫作之必備五要件
一、要能吸引讀者的注意力(Something to grab the reader's attention)
你應該集中在一個主題或想法,有別於他人,也就是說應該集中在你身上和你的生活,這就是與眾不同的題材,談論一些能夠吸引極大注意力的話題。具有洞察力的經驗,將使你寫出一篇極棒的論文。不要畏縮寫下你的感情,只要你有勇氣解釋,這些真實又珍貴的情感必能建構出一篇好的論文。
二、盡可能的簡潔有力(Simplicity)
你必須用一種簡單而又容易瞭解的敘述方式,也就是說遣辭用字必須口語化。
三、具有真實性(Realism)
可口可樂有篇出色的廣告文案「這是真品!」(It's the Real Thing!),這句口號
一直歷久不衰。你的申請論文就是要像這樣,用你的真實語言,讓真理事實躍然紙上。
四、要真誠(Sincerity)
美國大學的精神充滿真誠,課業學習上遇到困難時有輔導員(Mentor)或導師(Tutor,很像台灣的「家教」只是教的地點在學校內)會協助你,而且由學校付費,這也是美國高而合理的學費所在,不怕學不會,只怕你不肯學。當然一切要從有信用(credibility)做起。你的申請文件即是第一步。
五、要給人驚奇(Surprise)
亦即中國俗語的「語不驚人死不休」,不要過於平淡,而所謂的驚奇之舉,不是指一定要有驚天動地之舉,才能算是上乘作品,而應是平凡中見偉大的驚奇。
論文之類型
一、敘事性(Narrative)
所謂敘事性的論文,就是寫一篇故事,故事裡的人物與情節,以一種較細的方式並依照年代順序,有開始、中間、和結尾。總是假定讀者完全不瞭解故事本身,並且試著創造出生動的景象和動作,使聽眾瞭解事情的模樣、感覺、看起來和聽起來是怎樣一回事,使故事生動鮮活並有時間的連貫性。
二、敘述性(Descriptive)
與敘事性非常相似,但是著重於描寫一個地方、一個人、一種狀況、一種情感,必須客觀地形容出這是一個什麼樣的經驗,別只是說事情發生而已。
三、定義方式(Definition)
一種定義方式的文章通常包括幾項特徵:自己的定義、用字典定義、同義字、直喻和暗喻、舉例子、比較方法、負面的定義與軼事等。
四、舉例(Example)
舉例可分為一般性及特殊性,將過去生活經驗的共同性提出與人分享,達到共嗚,務必切題與符合時宜,以免弄巧成拙。
五、比較與對比(Compare and Contrast)
例如,你大三大四成績較大一大二成績有明顯的進步與成長、統計數字對比等。
六、因果關係(Cause and Effect)
在時間軸上,說明事物如何以及為何改變,基於各種因素加以推論或驗證。例如,為何你在大學畢業後,會打算繼續到美國深造,其學習動機為何等。
依照論文問題的性質,我們可以區別為七類:
一、自身優、缺點的描述(strengths & weaknesses)
在描述你的優點時,請多用動詞少用形容詞,沒有人喜歡光吹牛不做事的人。絕佳的分析能力與人際關係(Analytic
ability & interpersonal skills)對你的生意往來或人生都有相當大的幫助,如果這是你的優點,可以加以強調。而在敘述缺點的時候,大部份的人是將優點誇大過頭而使其成為缺點。例如:我工作起來六親不認,是個無藥可救的工作狂;我對不優秀的員工沒有一丁點耐心,言下之意頗追求完美。這種將優點稱讚過了火使其變成缺點的把戲,流露了你的小聰明,但不是大智大慧。
許多大企業總裁常常覺得自己是個「大騙子」,他們不能和下屬推心置腹,成天必須擺出一本假正經的模樣,感嘆要結交個肝膽相照的朋友有多麼困難,當然,這些高高在上的人在不為人知的角落,還是有軟弱疲憊的時候,他們也會對工作感到十二萬分厭倦,所以他們可以很誠懇地說:"I
get bored at work","I have trouble keeping
up"。但是在剖析自己的缺點時,只有身處高位者才會有「大人者,不失其赤子之心」,一個小角色最好少強說愁為妙。
二、道德觀(ethical code)
美國一流商管學院的校友演出幾次交易醜聞之後,各校開始積極營造「道德至上」的形象。反應在對入學申請者的取捨上,就是有關道德問題的論文寫作份量開始加重。通常是要求申請者討論一個道德上的兩難(ethical
dilemma)。
道德兩難不是要你剖白自己如何遊走法律邊緣,以致身心俱疲又時時遭到良心譴責的煎熬,他們只是要確知,以一個聰明又受過高等教育的人,能夠維持一定的道德水準而做出一點個人的犧牲,就比如為了工作而犧牲部份家庭生活一般。你需要的只是個生活上隨手拈來的例子,像是「宿舍中有人偷竊,最後發現居然是我最要好的朋友,我該怎麼辦?」等這種生活化又真實的例子。
三、工作經驗(working experiences)
取得MBA學位之後是直接進入巿場就業,當個企業領導人或管理者,而非再繼續深造做個學者。所以,工作經驗對這個學位的訓練十分重要。
他們在你的工作經驗尋找「領袖氣質」,而非名利地位。四年朝九晚五的銀行行員還不如兩年的自由創業,反過來說,四年一事無成的自由創業也不如兩年積極進取的銀行行員工作。他們想要知道的是你曾經做過什麼與眾不同的事?你多麼有效率?你的工作又多有趣?
四、MBA學位本身?
這類題型應該最容易才對,因為在你決定申請入學以前,早該想過一千遍了!這種論文中,你應該能夠說服別人,就像當初你說服你自己一般。
得到MBA頭銜可以大大提昇你的事業生涯,還可以使你更有能力貢獻社會。若是你能舉出從前的成就,說明若是再擁有MBA,這些成就不但可被延續,還能被發揚光大,你的論點將很容易引起共鳴。記住!多唸一個學位對你和對別人都一定會有好處,所以若要鶴立雞群、脫穎而出,最好再想想MBA學位為什麼對你會比對別人更有意義和價值。
五、成就(accomplishments & achievements)
有許多人在申請進入B-Schools以前就已經成就非凡。他們可能是一家上巿公司的大股東、曾經打響了某一個品牌、或寫過幾本暢銷書等,這些人在回答這個問題時只要平鋪直述就夠驚人了。
但是,大多數人和你一樣,並沒有這樣的驚人成就,不過你的成就可以來自你的潛力,你可以告訴他們,你在某個事件中如何用「創意」解決了困難,並獲得大部份同事的認同,你得讓他們知道你將來一樣會有成就。成就的本身通常並不重要,成熟的人都知道這與人生機運有關,真正重要的是你的想法、做法和創意。
六、課外活動(extracurricular activities)
俗語說:「什麼人玩什麼鳥。」阿基米德在洗澡時發現阿基米德定律,牛頓坐在蘋果樹下悟出牛頓定律,大多數的人天天洗澡也成不了阿基米德,有人天天頭挨蘋果打也成不了牛頓,一個人的放鬆心情可能是另一個人的戰戰兢兢,愛因斯坦小提琴是在放鬆他那顆硬梆梆的「物理心」,但也有人是被媽媽用棍子架著去練小提琴的。所以,重要的不是你玩的是什麼鳥,而是你玩鳥的那顆心。
七、不按牌理出牌(off-best essays)
印第安那大學的某一題題目是要你找兩個人做一趟跨洲之旅;麻省理工學院也有一題要你比較五年前的你和現在的你。這一類的題目往往太富創意而使你無所適從,不過不論你腦袋裡正醞釀些什麼與眾不同的餿主意,請記住,幽默機智不等於低級,生動活潑也不同於幼稚不成熟。