在英文中，只要是[A of B]的結構當主詞，A往往才是真正的主詞，所以(A)(B)中的主詞分別是「a number」與「the number」。先說(B)好了，既然是「The」，所以是個確定的數字，不管是30, 50, 或是100000，重點是某個確定的數字，因此動詞當然是「is」啦，意思是「班上同學的人數是多少。」。

至於(A)，由於是「A」是不定冠詞，所以可以是任何數字，假設班上有30人，「a number」就可以是從1,2,3…15..28,29,30這些數字中的任何一個數字，但是是1的時候，就是「one of the students」，30的時候，就是「all of the students」。

因此，在此例中，「a number」的意思，其實是從2到29中間任何一個數字的意思，因此，不管是選2或是29，都是複數，後面的動詞自然是「are」啦，意思是「有某某位的學生生病了！」英文，只要實際的去感覺，其實是不難的。