不定詞與動名詞都可以當名詞用，但是二者在用法和意義上不盡相同。動名詞「名詞化」現象相當完全（比方動名詞可置於所有格之後），但是不定詞作為名詞僅止於功能性的調節。
我們先看下面兩個例句：
(A) I’m learning to swim.（我在學游泳。）
(B) I enjoy swimming.（我很喜歡游泳。）

☞ A 句中的不定詞 to swim 暗示說話者目前並不會游泳，而 B 句中的動名詞卻明顯表達說話者一定會游。為什麼呢？因為有些動詞，比方 A 句中 learn，本身就帶有「某事尚未發生的不確定」意涵；反之，有些動詞，如 B 句中的 enjoy，卻表達出「已經做了或做過什麼」的意思。
像 learn 一樣的動詞包括：want、decide、promise、seek、hope、wish 等，其後應使用不定詞。
像 enjoy 一樣的動詞則有：keep、quit、finish、deny、avoid、miss 等，其後應使用動名詞。

有些動詞接不定詞或動名詞都可以，但是意思不同，甚至完全相反。例如：
(C) We stopped to eat lunch.（我們停下來吃午餐。）
(D) We stopped eating lunch.（我們停止吃午餐。

☞ C 句的 stopped to eat 指「停止原來在做的事去吃午餐」，D 句的 stopped eating 則是「原來在吃午餐但是停止這個動作」。類似 stop 的動詞還有 remember、forget 和 try，分別說明如下：

remember to do sth. 是「記得去做某事」
remember doing sth. 是「記得做了某事」
forget to do sth. 是「忘記要做某事」
forget doing sth. 是「忘記做過某事」
try to do sth. 是「嘗試去做某事」
try doing sth. 是「試試做某事」

還有些動詞接不定詞或動名詞意思只有些微差異。例如：
(E) I liked swimming.（我喜歡游泳。）
(F) I like to swim.（我喜歡游泳。）

☞ E 和 F 兩句幾乎沒有差別，但是動名詞畢竟較強調動作，而不定詞則多少帶有「不確定」的成分。

※ 本文節錄自貝塔語言出版《王復國理解文法：典藏版》作者：王復國