出國留學前做好詳密的規劃與準備是絕不可少的，惟有完備的事先計劃，方能避免產生不可預期的狀況，如：

1. 許多學生在取得碩士或學士入學許可，並遠赴國外大學就學以後，才知道需要補修的學分與個人原本所想像的並不符合，因此不是痛苦地留在原校勉強補完學分，否則就是再次申請他校，浪費了不少金錢、時間在申請與摸索的過程中。針對這類例子，我們建議同學們應在國內申請學校時，即先參考學長所申請的前例，或根據專業留學顧問的選校建議，選擇對外籍學生學分承認標準方面較寬的大學，並在取得入學並許可的同時，比較各校的承認學分說明表，再取捨應前往的大學。
2. 誤信報上五花八門的留學廣告，隨意申請校譽不佳的大學，結果學成歸國後，學歷卻不為教育部所承認。 有的大學原本雖列在教育部承認的名單上，但幾乎是來者不拒、照單全收，不需考量申請學生的入學資格。諸如這類幾於濫收的情況下，申請者更要特別注意，是否學成回國時，該校早已被剔除在教育部的認可名單外，而且學歷亦不為教育部承認，如此徒然是浪費自己的時間與心力。
   申請學校時，僅憑排行榜或親友介紹之片面資訊，即展開申請工作，待入學後才發現課程不合未來工作需要，或與個人興趣迴異，類似情形比比皆是。建議申請者應先有完整的留學規劃，並將自己的科系定位和未來的終身職業是相吻合，避免日後取得學位後，才發現學非所用。
3. 申請學校前，必須對自己的性向與志趣、課程喜好與實用性、學校特點、個人經濟預算等，都做好評估，在符合個人的申請資格與條件下，才能選出自己最理想的學校。至於有些學生以學校照片是否漂亮、親戚住在學校附近可省下房租或能就近聯繫、或是非哈佛大學不讀的心態來選校，讓人不禁要為他的選校動機捏把冷汗。
   在申請學校過程中，同學常因時間規劃不夠，有的是考試時間不合，錯過申請截止日期；有的是忽視了選校與讀書計畫的重要性，因而耽誤了入學時間或被理想學校所拒。殊不知選校如把脈，照著排行榜盲目投彈，不了解學校招生策略與個人申請條件，僅僅是徒然浪費自己的金錢與心力。

• 學業成績：亦即所謂的GPA（在學成績），通常學校會參考總平均、主科平均、後兩學年成績或四年最後六十學分平均及進步幅度。學業成績在評審過程中佔絕對重要的角色，有時學校也會考量個人在工作經歷、Subject GRE成績，作為彌補GPA的參考。
• 如果學業成績不高，但若有名次證明，亦可做為原校審核成績尺度嚴格的說明。
• TOEFL、GRE、GMAT、SAT留學考試成績。
• 校內、外的獎學金。
• 個人榮譽。
• 會員資格。
• 助教（TA）或研究助理（RA）經歷。
• 論文或個人出版書籍。
• 課外活動領導能力的表現。
• 個人的專利發明。
• 特殊天份與才能。
• 父母為該校校友或有校友的推薦，都具正面性的影響。

1. 留學必須跟你目前的一切暫時告別，並展開另一個未知的將來，你心理上已準備好「獨自」去面對一個不同的國家、文化、生活與課業挑戰了嗎？
2. 如果你在異地的人群中迷了路，你能依靠自己尋找正確的方向，或是會茫然無助地希望你的親朋好友來帶你回去呢？
3. 你喜歡或是不介意與不同國籍、生活習慣、黑白種族、各類文化層次的人一起共處嗎？
4. 你能突破「沈默微笑表示同意或沒意見」的上課方式，而能踴躍地參與課堂討論嗎？
5. 天氣的嚴寒與燥熱，會直接影響你的學習效率與情緒嗎？
6. 你喜歡寧靜的鄉村田園生活，或是五光十色的大都會生活？
7. 你會因為「面子」問題，而不好意思說出不合文法或發音不像ICRT標準的英文嗎？
8. 你會執著已習慣多年的選擇、是非題考試方式，而無法接受必須發揮已見的申論題嗎？
9. 你會依據文法手冊的規則套用日常的口說英文，還是會以溝通為目的不拘形式地與他人溝通呢？
10. 你能包容各型各類的人、事、物嗎？
11. 你喜歡獨來獨往的生活方式，還是喜歡加入人群的團體生活呢？
12. 你喜歡在競爭性強的環境中求學，而且也不界意別人的成績幾乎與你一樣或比你更高嗎？
13. 你比較喜歡不具競爭性、且自己的成績是班上佼佼者的求學環境嗎？
14. 你期望畢業後立即工作，還是要再繼續學術研究呢？